Un monde empoisonné
15.04.2017 - 13.04.2018
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A propos
L'exposition
Que ce soit un moyen de défense ou de pouvoir, une arme mortelle ciblée ou diffuse, une menace environnementale ou encore un espoir pour la médecine de demain, les poisons ont toujours suscité crainte et fascination.
Le mot latin venenum désigne aussi bien les poisons élaborés par l’homme que les substances vénéneuses des plantes et des champignons ou encore le venin du serpent.
Le poison évoque une double ambiguïté : il est à la fois une substance originellement présente dans le milieu naturel mais également une mixture préparée à des fins criminelles, qui en fonction de la dose, pourra être mortelle ou salvatrice.
L’exposition décrit les différents rôles joués par le poison dans l’histoire et la culture, la science et les croyances, la médecine et la criminologie.
Le parcours de l'exposition
Œuvres Beaux-Arts, collections historiques et ethnographiques côtoient et dialoguent avec les collections de sciences naturelles pour illustrer les usages des poisons au cours de l’histoire.
L’exposition explore la thématique du poison d’une manière interdisciplinaire, à l’image du parcours permanent du musée des Confluences.
De nombreux dispositifs audiovisuels vous donnent un point de vue pédagogique et contemporain sur le sujet.
Histoires de poison
Remontons le fil de l’histoire, jalonnée d’empoisonneurs et d’empoisonnés
Venins et toxines
Bactéries, micro-algues, champignons, plantes et animaux comptent de nombreuses espèces produisant des poisons
Usages du poison
Faire la guerre, chasser, éradiquer les nuisibles mais parfois aussi améliorer notre vie quotidienne, découvrez les différents usages des poisons
Du poison au remède
Venins, plantes et minéraux toxiques, découvrez comment les toxines peuvent être des alliés pharmaceutiques
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Galerie
Flèche empoisonnée (Burkina Faso - fin 19e)
Le poison pour pointes de flèches reste toujours employé dans de nombreuses régions du monde que ce soit pour la chasse ou les conflits. Issu d’une connaissance ancestrale des ressources naturelles disponibles, le poison de flèche est d’origine végétale, animale, bactérienne ou conjugue les trois.
Coiffe masque Cimier zoomorphe ciwara (Mali – début 20e)
Confronté à la puissance des poisons, les hommes ont recherché les moyens pour s’en prémunir et en contrer les effets. En Afrique, le culte ciwara fournit une protection pour les défricheurs de champs particulièrement exposés aux morsures de serpents.
Méduse Aurelia aurita
L’émergence de la toxicologie au 19e siècle permet de mieux connaitre les caractéristiques des venins. Difficile à prélever, le venin des méduses est encore peu étudié mais il intéresse tout particulièrement les chercheurs pour ses vertus anesthésiantes.
Violette Nozière
Aux 19e et 20e siècles, l’apparition des polices d'assurance-vie entraîne l’émergence d’une nouvelle génération d'empoisonneurs avides d’héritage.C’est ainsi que naît le mythe de la «veuve noire», femme amoureuse ou intéressée utilisant le poison et dont les crimes font les beaux jours de la presse.
Chevalière à chaton mobile
Au 20e siècle, le poison est employé comme arme de guerre. Lors de la seconde guerre mondiale, s’ils étaient arrêtés par l’ennemi, les agents infiltrés avaient pour consigne de croquer la capsule de cyanure dissimulée dans leur bague afin de ne pas subir la torture et risquer de parler.
La mort de Socrate de Jean-Baptiste Alizard, 1762
Pendant l’Antiquité, le poison est utilisé comme sentence judiciaire. Le philosophe Socrate (469-399 av. J.-C.), accusé de sacrilège et de corruption de la jeunesse, est condamné à boire une coupe de poison à base de ciguë, une plante mortelle.
Pipe à opium en ivoire (Chine - 18/19e)
L’opium, extrait du pavot indien, était utilisé en médecine pour soulager la douleur. À partir du 19e siècle, sa consommation se ritualise et se situe à la limite entre drogue et poison.
Mygale rose du Mexique (Brachypelma klaasi)
Cette mygale est pourvue, sur son abdomen, de nombreux poils urticants. Lorsqu’ils entrent en contact avec la peau, ils occasionnent de fortes démangeaisons voire de graves réactions allergiques.
Stibine, minerai d'antimoine
Parmi les 80 éléments chimiques de la croûte terrestre, quatre peuvent être toxiques : le mercure, l’arsenic, le plomb et l’antimoine. L’antimoine était employé en cosmétique pour noircir les yeux