Un mondo avvelenato
15.04.2017 - 13.04.2018
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Informazioni generali
La mostra
Sia che si tratti di un mezzo di difesa o di potere, di un’arma mortale mirata o diffusa, di una minaccia ambientale o ancora di una speranza per la medicina di domani, i veleni hanno sempre suscitato paura e fascino.
La parola latina “venenum” si riferisce sia ai veleni elaborati dall’uomo, sia alle sostanze velenose di piante e funghi, o ancora al veleno del serpente.
Il veleno evoca una doppia ambiguità: esso è allo stesso tempo una sostanza presente nell’ambiente naturale, ma anche una miscela preparata a fini criminali, che a dipendenza della dose può rivelarsi mortale o salvatrice.
La mostra descrive i diversi ruoli assunti dal veleno nel corso della storia e nella cultura, nella scienza e nelle credenze, nella medicina e nella criminologia.
Il percorso
Opere che rimandano alle belle arti, alle collezioni storiche ed etnografiche si susseguono e dialogano con le collezioni di scienze naturali allo scopo di illustrare gli utilizzi dei veleni nel corso della storia.
La mostra esplora la tematica del veleno in modo interdisciplinare, facendo eco al percorso permanente del Musée des Confluences.
Numerosi dispositivi audiovisivi offrono spunti didattici e contemporanei sul tema.
Storia di veleni
Andando a ritroso nel tempo si incontrano una fiumana di avvelenatori e di avvelenati.
Veleni e tossine
Batteri, micro-alghe, funghi, piante e animali comprendono numerose specie produttrici di veleni.
Utilizzo dei veleni
Fare la guerra, eradicare gli effetti nocivi ma anche migliorare la nostra vita quotidiana: scoprite tutti i diversi usi dei veleni
Veleno per rimedio
Veleni, piante e minerali tossici, scoprite come le tossine possono essere delle alleate in campo farmaceutico.
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Media
Freccia avvelenata (Burkina Faso – fine 19° secolo)
Il veleno per le punte delle frecce è tuttora utilizzato in numerose regioni del mondo, sia per la caccia che in caso di conflitto. Proveniente da una conoscenza ancestrale delle risorse naturali disponibili, il veleno delle frecce può essere di origine vegetale, animale, batterica o una combinazione delle tre.
Maschera-copricapo con ornamento zoomorfo Chiwara (Mali – inizio 20° secolo)
Di fronte alla potenza dei veleni, l’uomo ha ricercato i mezzi per premunirsi e per contrastarne gli effetti. In Africa il culto Chiwara fornisce una protezione per chi lavora nei campi ed è particolarmente esposto ai morsi dei serpenti.
Medusa Aurelia aurita
L’emergenza della tossicologia nel 19° secolo permette di meglio conoscere le caratteristiche dei veleni. Difficile da prelevare, il veleno delle meduse è ancora poco studiato ma interessa particolarmente i ricercatori per le sue caratteristiche anestetiche.
Violette Nozière
Nel 19° e 20° secolo l’apparizione delle polizze di assicurazione sulla vita dà origine a una nuova generazione di avvelenatori avidi di eredità. È così che nasce il mito della “vedova nera”, donna che per amore o interesse utilizza il veleno, i cui crimini fanno le prime pagine dei giornali.
Anello con castone mobile
Nel 20° secolo il veleno è utilizzato come arma da guerra. Durante la seconda guerra mondiale, se venivano arrestati dai nemici, gli agenti infiltrati avevano l’ordine di masticare la capsula di cianuro nascosta nel loro anello allo scopo di evitare la tortura e di rischiare di parlare.
La morte di Socrate di Jean-Baptiste Alizard, 1762
Durante l’Antichità, il veleno è utilizzato come una sentenza giudiziaria. Il filosofo Socrate (469-399 AC), accusato di sacrilegio e di corruzione della gioventù, è condannato a bere una coppa di veleno a base di cicuta, una pianta mortale.
Pipa per oppio in avorio (Cina – 18/19° secolo)
L’oppio, estratto dal papavero indiano, era utilizzato in medicina per alleviare il dolore. A partire dal 19° secolo il suo consumo viene ritualizzato e si situa a cavallo fra droga e veleno.
Tarantola rosa del Messico (Brachypelma klaasi)
Questa tarantola è provvista, sull’addome, di numerosi peli urticanti. Quando entrano in contatto con la pelle, provocano grosso prurito e gravi reazioni allergiche.
Stibina, minerale di antimonio
Fra gli 80 elementi chimici della crosta terrestre, quattro possono essere tossici: il mercurio, l’arsenico, il piombo e l’antimonio. L’antimonio era utilizzato in cosmetica per annerire gli occhi e come medicamento per curare le infezioni e le lesioni oftalmiche.